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    萧玦适时上前半步，声音不大：“父皇息怒。京兆府既然渎职，儿臣以为当一并彻查。”

    萧琮也终于站不住了。他撩袍出列，拱手道：“父皇，韩家纵有过失，也不过是治家不严、管教无方，数罪并罚也不至于——”

    此时，朝班末尾，一个穿从五品鹌鹑补服的官员缓步出列。

    此人须发半白，面容清瘦，一双眼好似锐利如鹰，正是户部盐铁司郎中郑秉章。

    “臣户部盐铁司郎中郑秉章，有本启奏。”

    他这一出列，韩崇安浑身猛地一颤。

    郑秉章手持一份厚厚的账册，声音沉稳有力：

    “臣参承恩伯韩崇安贩卖私盐。江淮盐场年产食盐二十万引，每引配发官票，运销皆有定数。然臣核查近三年账目，发现江淮盐场每年另有五万斤精盐不在官票之列，暗中经由运河入京，藏于韩家名下德顺码头的货栈夹墙之内，再经韩家在东市的当铺与杂货铺散入京畿各地。臣已查获夹墙内私盐四千余斤，截获运盐漕船三艘，船主供词皆已签字画押。去年一年，韩家经手私盐不下八万斤，偷逃税银十余万两。按大周律，贩卖私盐过千斤者绞，主犯不论品级，从重议罪。”

    他将账册与供词呈上，继续道：“臣查此事已有半年，之所以迟迟未奏，是因韩家背后牵扯甚广，臣不得不谨慎行事。然今日既然周御史与赵郎中已开了头，臣不敢再拖——私盐一案，人证物证俱全，请陛下圣裁。”

    整个大殿死一般的寂静。

    韩崇安瘫跪在金砖上，浑身筛糠般抖着，连喊冤都喊不出来了。

    萧琮僵立在原地，面色一阵青一阵白，张了张嘴想说什么，目光触到郑秉章手中那本账册，又把话硬生生咽了回去。

    韩家是他生母的娘家，韩家的当铺和码头这些年来替他周转了多少银钱，他比任何人都清楚。

    那批私盐的利，至少有三成流进了他的私库。倘若韩崇安在狱中撑不住咬出他来，那后果不堪设想。

    萧玦负手立在御阶旁，将萧琮那张青白交加的脸尽收眼底。

    他转向皇帝，躬身拱手，语气从容不迫：“父皇，郑秉章所奏私盐一案，与方才所参，当四案并立，桩桩件件皆有人证物证。韩家仗着外戚身份，目无国法，鱼肉百姓，贩卖私盐，偷逃国税——若不严惩，国法何在，朝廷威严何在？儿臣请旨，将韩崇安、韩子谦父子即刻收押，着三司会审，彻查到底。”

    他停顿了一息，目光淡淡地扫过阶下百官：“至于此案是否另有牵连——儿臣以为，当一并查明，不纵不枉。”

    萧琮的后脊梁上冷汗刷地冒了出来。
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