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    队伍此刻，迫切地需要一位熟悉周边环境的当地人来充当为他们指路的向导

    消息刚传到山脚下的塔吉克族村庄，年仅14岁的少年库尔班·热合曼便站了出来。

    可当他裹着磨旧的羊皮袄刚走上前，就被老村长出声制止：“别胡闹，年轻人！”（因方便阅读所以，塔吉克语统一用汉语来叙述）

    老人皱着眉打量他，“你还是个孩子，这是条死亡之路。”

    但库尔班却倔强地仰起头，语气肯定地回答道：“我熟悉这些大山，每一条路都认得。”

    他解开腰间磨损的牦牛绳结，“凭这个经验，我能找到路。”

    雪花落在他浓密的睫毛上，那双年轻的眼睛却明亮得惊人。

    这一幕，连队的指导员李二牛也看在眼中，听完向导的翻译，他蹲下身来，好奇地望着眼前这个身材瘦小的塔吉克族少年。

    他指着不远处的山口，语气温和地望着库尔班询问道：“这里的每一条路，你都认得？”

    李二牛的话音刚落，随行向导刚要开口翻译，库尔班突然抬起头，用生硬却又坚定的汉话答道：“熟......我熟路。”

    看着众人脸上闪过的惊讶，库尔班有些不好意思地低下了头，而后指了指自己，费劲儿地组织着有限的词汇：“货栈……王掌柜……教的。”

    这时，老村长也是连忙上前，恭敬地在一旁解释道：“长官，他父亲是村里去喀什噶尔换盐巴的马脚子。这孩子跟去过几次，在‘庆祥’货栈帮工的王掌柜心善，看他机灵，教过他几句汉话，方便招呼客人。”

    “老乡，叫我们同志就行，我们是人民子弟兵！”面对老村长的称呼，李二牛特意解释了一番。

    似乎是深怕自己被拒绝，库尔班急得连忙用塔吉克语又补充道：“夏天，我家的羊群吃遍了‘塔合曼’草原的每一处草场。冬天，我跟着阿爸的马队，三次绕过‘慕士塔格’的冰崖去喀什。雪下面是石头还是冰，我听听风声就知道。”

    说完，他目光灼热地望向了李二牛，还特意用上了他从货栈学来的，最尊敬的称呼，用生硬的汉话喊道：“老总……考我！”

    李二牛与向导对视一眼，脸上严峻的线条都柔和了些许，轻声纠正道：“小兄弟，咱们是解放军，是穷苦人的队伍。不兴叫老总，叫我们同志就好。”
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