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    陈青山心里咯噔一下，脸上却没敢乱。

    他低头看了眼石桌上的铜片，又看了看周伯那张皱巴巴的脸。

    这老头不是柳青霜。

    柳青霜问，是要查他。

    周伯问，像是已经知道有些话不能问深，只等他自己给个能活下去的说法。

    陈青山咳了一声。

    “昨晚拿赤焰废灰试了试。”

    周伯没说话。

    陈青山硬着头皮往下编：“炉底那层死灰底下有残纹，我没敢碰好料，就用火灰一点点引。可能是火性对了，它自己亮了些。”

    半真半假。

    赤焰废灰是真。

    残纹亮了也是真。

    至于造化鼎，打死不说。

    周伯盯着他看了半晌，忽然嗤了一声。

    “可能？”

    陈青山老老实实低头。

    “我也不懂。”

    不懂两个字，很好用。

    穷弟子不懂，废灵根不懂，烧炉杂役不懂。一个人只要看起来足够穷、足够土，很多事就能糊过去一半。

    剩下一半，看对方愿不愿意让你糊。

    周伯把那片疾纹铜片丢回他怀里。

    “炉子借你，不是让你拿命试。”

    陈青山接住铜片，心里那根弦松了一点。

    老头没继续追。

    但也没完全放过。

    “底纹能动，说明它还没死透。没死透的东西，都有脾气。”周伯重新蹲回炉边，拿竹签拨了拨火，“你神识才多厚？硬喂它，喂一次疼一次，喂狠了，人就傻了。”

    陈青山摸了摸眉心。

    还真别说，现在里面还突突跳。

    “那一天几次合适？”

    周伯抬眼。

    “你已经试了？”

    陈青山闭嘴。

    周伯骂了一声：“蠢东西。”

    骂完，他又从炉边灰盆里挑出一截烧黑的细木，往地上一划。

    “两次。”

    “最多。”

    “每次十息以内。练完别立刻刻完整纹，先刻废片，脑子不晃再碰好料。若是眼前发白、耳朵嗡、想吐，立刻停。再硬撑，纹没练成，人先废。”

    陈青山默默记下。

    这跟他昨晚摸出来的差不多。

    老头一句话，省他三次头疼。

    周伯又道：“还有，别背着它到处晃。火脉洞那棵老树根，眼睛毒得很。他未必认得这炉子，却认得人用过什么火。”

    鲁长老。

    陈青山心里一动。

    周伯嘴里的“老树根”，跟火脉洞那个枯瘦老头，显然不是第一次打照面。

    他想问一句你俩什么关系，话到嘴边，又咽回去。

    现在不是问这个的时候。

    “我知道。”他把铜片收好，“炉子留屋里。”

    周伯哼了一声。

    “知道就滚。满身火脉灰味儿，熏得我饼都不香了。”

    陈青山行了一礼，转身出院。

    走到门口时，周伯的声音又从身后飘过来。
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