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    天色微亮，晨曦破开暗沉夜色，洒在雁朔关冰冷的城墙砖瓦之上。

    一夜肃清，粮草营与东城岗哨的内奸尽数落网，城头的肃杀之气却丝毫未减，反而愈发凝重。

    一众将领随苏烬从中城城头折返，秦岳、陈石头、石老刀几人神色放松，唯独苏烬目光沉沉，视线始终锁在前方缓步随行的冯木身上。

    周疤子紧随苏烬身侧，低声汇报道：“将军，属下已经连夜核查清楚，冯木确与高进是同乡同伍，当年一同入伍征战，资历极深。

    这些年他带出来的兵遍布雁朔关各个岗哨，累计不下数千人，军中大半老兵都承过他的人情，私下极为信服他。”

    苏烬眼底寒光微凝。

    这也是他没有当场揭穿冯木、直接拿人的原因。

    冯木和那些藏在暗处、毫无根基的小兵内奸截然不同。

    他是雁朔关的老牌老兵，深耕军中十余年，人脉盘根错节，威望极高。

    若是没有真凭实据贸然治罪，只会引得军中老兵集体不满，落得一个苛待老将、肆意枉法的口实。

    “去中军大帐，传所有中层将领议事。”

    苏烬冷声吩咐，脚步不停，径直走向中军大帐。

    不多时，雁朔关各路守将、屯将、哨官尽数齐聚大帐。

    待众人到齐，苏烬端坐主位，目光扫过大帐众人，朗声道。

    “昨夜东城岗哨三名哨兵通敌传信，证据确凿，已然招供认罪。三人隶属冯木麾下，冯木身为直属屯将，治军不严，包庇内奸，罪责难逃。”

    话音落下，整座中军大帐一片哗然。

    在场大半将领，不少都是和冯木一同守关多年的老同僚，还有不少人是冯木一手带出来的部下。

    此话一出，立刻有人上前开口求情。

    为首一名白发老将抱拳躬身，语气恳切：“苏将军！冯木镇守东城数年，兢兢业业，戍边从无懈怠。”

    “麾下士卒暗藏内奸，是他监管失职，顶多算是治军疏忽，绝非包庇通敌啊！”

    其余几名老将也纷纷附和，纷纷为冯木开脱。

    “是啊将军！谁也无法保证麾下数百士卒个个清白，藏一两个奸细实属难免，绝非冯屯将有意纵容！”

    “冯老将戍边多年，屡立战功，没有功劳也有苦劳，还请将军从轻发落！”

    众人你一言我一语，句句都在袒护冯木。

    不少人言语之间，隐隐带着几分倚老卖老的姿态，暗地里更是暗含施压之意。

    在他们眼里，苏烬只是个初来雁朔关、年纪轻轻的新任主将，资历浅薄，根本没有资格重罚他们这群守关老将。

    甚至有几名资历深厚的将领眉头微皱，语气带着几分生硬的劝诫：“苏将军，治军重在服众，不可仅凭臆测定老将重罪，寒了全军老兵的心！”

    大帐之内，求情之声此起彼伏，隐隐形成一股抱团之势，所有人都默认冯木无罪，只算微小失职，绝不可重罚。

    陈石头听得怒火中烧，上前一步正要辩驳，却被苏烬抬手拦下。

    苏烬神色始终淡漠，没有被众人的人情裹挟，目光直直看向立在中间的冯木，一字一句道：“失职和包庇，是两码事。
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