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    养尸池的侧室比棠宁想象的更小，更窒息。

    密道出口是一块活动的石板，推开后，浓烈的腐臭味几乎将她熏晕。她趴在地上干呕了几声，才勉强适应。

    侧室没有灯，只有池水反射的暗红色微光。那光是从一墙之隔的主池透过来的，墙上有个拳头大的窥孔。

    棠宁凑近窥孔。

    只看了一眼，就浑身血液冻结。

    主池是个巨大的圆形空间，池水翻滚，水面漂浮着密密麻麻的尸体。

    尸体都肿胀发白，眼睛都睁着，瞳孔里泛着幽绿的光。

    池中央，立着一座白骨堆砌的祭坛。

    坛顶，皇后正跪在铜镜前。是镜殿那面镜子的主镜。

    镜中映出的是一扇，已经打开一半的青铜巨门。

    门缝里，那只苍白的手已经伸到了肩膀。手臂上缠绕着黑色纹路，正在缓慢地扭动。

    祭坛四周，跪着上百个“人”。

    他们穿着各色服饰，所有人的表情都一模一样。

    眼神空洞，嘴角挂着僵硬的微笑，正机械地重复着叩拜的动作。他们的额头中心，都嵌着一小块黑色玉屑。

    是被控制的傀儡。

    祭坛下方，养尸池的池底深处，有一口巨大的黑色棺椁。

    棺椁半埋在淤泥里，棺盖上刻着符文。

    这是贤妃地图上标注的“前朝国师棺”。

    棠宁强迫自己冷静。

    她看向手中的地图。

    贤妃绘制的路线很清晰：从侧室东角的地砖下，有一条狭窄的水道，能潜到池底国师棺的位置。

    但水道入口被一块巨石压住了。

    石头上刻着一行字，是前朝古文：

    “欲开此路，需以活人之血，浇灌石上七星。”

    石面有七个凹陷的孔洞，排列成北斗七星状。

    棠宁拔出匕首，割破掌心。鲜血涌出，她将手掌依次按过七个孔洞。

    每按一个，孔洞就亮起暗红色的光。按到第七个时，巨石“轰隆”一声，移开，露出下方的水道。

    水是温热的，带着浓重的血腥味。

    棠宁将夜明珠用细绳系在腕间，深吸一口气，潜入水道。

    水道极窄，她必须拼命收缩身体才能通过。更让人不安的是，水道壁上附着许多滑腻的异物，触感黏软，偶尔还会碰到一些形状怪异、不知何物的残骸。

    游了约莫二十息，前方出现微光。

    她浮出水面，发现自己在一个小小的石洞里。洞顶很低，她只能半跪着。

    正前方，就是那口巨大的黑色棺椁。

    棺椁比想象中更大，长近三丈，宽一丈有余。

    棺盖没有完全合拢，露出一条缝隙，缝隙里渗出寒气。

    棺盖上刻满了符文，最中央，有一个手掌形的凹槽。凹槽周围，刻着一行小字：
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