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    诸葛亮回到座位上，开始归拢人口、税收。

    虽然已经在乐安工作了三个月，但哪怕是现在，再次看到刘备治下的各项数据，诸葛亮也会有一种莫名的违和感。

    “昔日大汉鼎盛之时，口不过五千万。今仅主公麾下，恐怕便有丁口一千五百余万。几乎占据天下之半数。”

    昔日在庞德公麾下求学之时，诸葛亮对荆州的情况看的也比较清楚。

    刘表治下的荆州百姓，日子虽然还算稳定，但与青州百姓相比较完全是天差地别。

    刘表虽然规定治下田租每亩五升，每户绢二匹。

    但这只是刘表要的那一份。

    荆州地方势力势大，各地县令、功曹，在征收粮食的时候，都会过一手。

    过一手，再过一手，层层盘剥下来，百姓辛苦一年，种出来了几十石粮食，起码七成都进了官员、豪门和官府的手里。

    正所谓，给足州牧的，交够官家的，剩下……也不一定是自己的。

    因为偶尔出现战争，地方还要巧立名目，额外加收赋税。

    但至少，在刘表麾下的百姓，不至于饿死，还能活着。也不用担心突然冲出来一伙人屠城。

    总体而言，相比较关中地区和关西地区，荆州已经算是天堂一样的存在了。

    对于荆州存在的剥削问题，刘表自然是知道的，但他选择了视而不见。或者说他压根没办法管。

    昔日刘表单骑入荆州，虽然成功收服了荆州，却大量依赖于荆州八姓的势力。

    这也就导致，刘表本人有相当一部分权利被八家所制衡。

    成也八姓，败也八姓。

    ……

    荆州襄阳城内，曹操北回许昌在即，刘表设宴款待为其送行。

    宴会之上，蒯良、蔡瑁一文一武陪坐左右。

    刘表端起玉杯叹息道：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。无已大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。

    孟德，日月如梭催人老啊！你我二人虽相谈甚欢，却终有离别之日，当以要事为先。

    只是不知今日一别，你我再逢又是何时啊！”

    曹操端起酒樽回敬道：“景升兄，此间数月，得兄款待，操甚是欢乐。

    只是许昌事物繁多，如今又临近岁末，实在不可久留。

    临别之际，曹倒有一道贺礼要为景升奉上。”

    戏志才从怀中取出一封帛书，放在侍者的托盘内，呈给刘表。

    刘表不解其意，拿起帛书查看。只一眼，便大惊失色道：“这……这是……”

    曹操举樽笑道：“景升兄牧守荆州劳苦功高，天子深感景升兄之功绩。

    今特加景升兄为楚公，定都襄阳。封地南郡、零陵、桂阳、武陵、长沙五郡。”
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