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    柳如烟蹲在门槛边上，手忙脚乱的用袖子擦脸。

    锅底灰和铅粉胭脂混在一起，糊了满袖子，脏兮兮的。

    擦了七八下，在袖口干净的地方蹭了蹭，伸手摸了摸脸颊。

    滑溜溜的，应该差不多了。

    她赶紧低头检查了一番衣裳。

    灰扑扑的侍女装寒碜了点，好歹干净。

    柳如烟抬手把散落的头发拢了拢，捋到耳后，挺直腰板，两手交叠放在小腹前。

    刚才还怂得想跑，这会儿已经端起了大家闺秀的架子。

    柳如烟踩着碎步跨过门槛，朝殿中央那道白衣身影福了一礼。

    “妾身柳氏，参见陛下。”

    声音拿捏的恰到好处，不高不低，还带着三分柔弱。

    赵乾始终背对着柳如烟，没有转身。

    殿内几百盏长明灯的火苗同时晃了一下。

    赵乾盯着面前最前排的那块灵牌，右手背在身后，指头敲了两下。

    “钱夫人，你可知道这里的灵位，都属于谁？”

    柳如烟咽了口唾沫。

    来了。

    考题来了。

    柳如烟在路上早就盘算过，赵乾这种人，开口绝不会聊家常。

    不管问什么，都得往大义上靠。

    她脑子转得飞快，马上摆出一副悲痛的表情。

    声音往下压了压，带上了颤音。

    “这些灵位想必都是守卫皇城的壮士吧？”

    柳如烟抬起袖子掩住口鼻，做出一副强忍悲痛的架势。

    “妾身虽在江南，却日日关注京城战况。”

    “那一战何等惨烈，满城军民以血肉之躯挡住了北蛮八十万铁骑。这些壮士，个个都是顶天立地的英雄！”

    柳如烟越说越激动，配合着微微发红的眼眶，看着还挺像那么回事。

    “北蛮禽兽不如！草原上的蛮子就该被千刀万剐！”

    “这些英灵为大夏抛头颅洒热血，死得其所！陛下将他们供奉在此，日夜香火，实乃明君所为！”

    “妾身替天下百姓，谢过陛下的仁德！”

    说完，柳如烟又补了一个大礼，姿态做得滴水不漏。

    殿内安静了片刻。

    赵乾纯粹觉得好笑。

    “钱夫人，你的戏演得不错。”

    赵乾的声音不急不缓，在空旷的偏殿里回荡开来。

    “可惜你连手上的灰都没擦干净。”

    柳如烟低头一看，左手手背上还残留着一大坨锅底灰。

    刚才光顾着擦脸，忘了手。

    她把手往身后一藏，干笑了两声。

    赵乾没给她打圆场的机会。

    “你说这些灵位是守城壮士？”

    赵乾的语气冷了下来。

    “这里面每一块灵牌，写的都是过去三个月里，在江南活活饿死的百姓。”

    柳如烟脸上的笑僵住了。

    赵乾终于转过身来。

    “今年江南大旱，庄稼颗粒无收。你家那位好夫君钱尚书，不但不开仓赈灾，反倒加征三成贺寿捐。”

    “临安城户部衙门前，几千老百姓跪地求活路，你知道钱进怎么对付他们的？”

    “他让巡城营当街放箭。”
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