第(1/3)页

    锤子与凿子交叉，齿轮在下。

    那烙印在潮湿岩壁上的矮人标识，线条早已被岁月和渗水侵蚀得模糊不清，边角处覆盖着幽蓝的地衣，但它的存在本身，就是一种无声而坚定的宣告——文明曾抵达此处。

    索恩粗糙的手指拂过那个标志，指尖传来岩石冰冷坚硬的触感，以及浮雕线条那仅存的、微弱的凸起。他的异色瞳孔在幽蓝光芒下闪烁着难以言喻的光彩。矮人。北境的古老盟友，大地的子民，锻造与守护的代名词。巴顿的血脉源头，或许……也是他们此刻绝境中，唯一能抓住的、属于秩序与希望的绳索。

    塔格已经循着岩壁，在更隐蔽的角落，发现了第二个类似的标记，指向一条被坍塌碎石半掩的、更加狭窄的裂隙通道。通道幽深，不知通往何方，但空气对流的感觉比主岩洞更明显。

    “有路。”塔格回报，声音虽然依旧虚弱，却带上了一丝勘探者发现踪迹的肯定。

    希望，如同石缝中渗出的清泉，虽然细弱，却真实地流淌起来，冲刷着淤积在心头的绝望泥泞。

    但在这股希望涌起之前，有些事情，必须完成。

    索恩收回手指，转身，目光扫过平台。艾琳依旧昏迷在担架上，呼吸平稳。维克多的水晶棺椁静立，表面凝结着细密的水珠。陈维靠在石笋边，面色灰败，气息微弱，显然刚才强行共鸣第九回响碎片和后续处理伤口，消耗了他仅存的心力。

    而他们自己，索恩和塔格，身上旧伤叠新伤，被腐蚀的伤口虽然经过陈维处理不再恶化，但疼痛和虚弱依旧如影随形。

    更重要的是……逝者。

    索恩的目光投向岩洞深处那片被清理过的、散落着少许胶质团残骸和苍白碎骨的区域。没有坟墓，没有棺椁，甚至连一具完整的遗体都没有。

    赫伯特，那个总是试图用理性和知识分析一切的学者，在最后的爆炸中粉身碎骨，只留下半块记载着坐标的金属板残骸。

    还有那些在“盛宴”中狂热、最终归于平静沉睡的无名信徒。他们曾经是敌人，是疯狂的爪牙，但此刻，他们躺在那片被转化的空间中，面容疲惫而安宁，如同终于卸下了沉重的枷锁。

    还有更多。在这场漫长而残酷的、从雾都林恩一直蔓延到北境深处的战争中，消逝的、甚至来不及知道名字的生命。

    胜利的代价，不仅仅是生者的伤痕与觉悟，更是无数死者的沉默。

    沉默，需要被听见。牺牲，需要被铭记。哪怕是在这幽暗的地底，在自身难保的绝境里。

    “我们不能就这样离开。”索恩的声音在空旷的岩洞中响起，不高，却带着岩石般的重量，“有些事，得有个交代。”

    陈维缓缓抬起头，视线模糊地看向索恩。塔格也停下了搜索，转头望来。

    索恩走到平台边缘，俯身，开始从附近收集那些相对平整、大小不一的石块。动作很慢，因为牵动伤口而时不时停顿，但他的神情异常专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。

    塔格明白了。他没有说话，只是默默起身，用仅存的左手，也开始在附近寻找合适的石块，递给索恩。

    陈维看着他们，看着索恩将那石块一块一块，在平台边缘一块相对干燥、平整的空地上，开始垒砌。

    起初只是随意堆叠，但随着石块越来越多，形状开始变得规整，最终形成一个简陋的、大约半米高的圆锥形石堆。没有墓碑，没有铭文，只有石头的重量和沉默。

    一个象征性的坟冢。

    为了赫伯特，为了所有逝去者。

    索恩垒完最后一块石头，后退一步，看着那个粗糙的石堆，沉默良久。然后，他缓缓抬起完好的左手，握拳，重重抵在自己心口——北境战士对亡者最朴素的、也是最郑重的敬礼。

    塔格也站一旁，低下了头。猎人通常不敬鬼神，只敬畏自然与生死。但此刻，他肃立默哀，是对同行者陨落的尊重，也是对命运无常的默认。

    陈维挣扎着，用木棍支撑，缓缓站起，走到石堆前。他身体摇晃，几乎站不稳，但还是坚持着，面向石堆，深深地、缓缓地鞠了一躬。腰弯下的瞬间，左眼传来撕裂般的剧痛，视野中的混乱光斑疯狂旋转，但他忍住了。这一躬，为赫伯特的理智与最后的勇敢，为所有被卷入这场荒谬战争的无辜与不无辜者，也为……他们自己那部分已经死去的天真与侥幸。

    鞠躬之后，是更长的沉默。只有水滴声，空洞地回响，像是时光流逝的秒针。
    第(1/3)页