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    “师父！”

    谢清欢开口第一句话便是：“今日做什么菜？”

    吴铭哑然失笑，心说早饭还没吃呢，就想着做菜了。

    他明白她的意思，今日要给赵官家备一道菜，她肯定以为要做新菜。

    但吴铭并不打算做新菜，准确地说，赵官家是本店新客，店里的菜品对他而言都是新菜。

    更何况，两地相距甚远，等李中使把菜送回宫里，早凉透了，热菜指定不行，还得是卤味拼盘。

    不过，宫里有一个规矩须得留意：猪肉不能出现在官家的餐桌上，尤其不能出现在正式的宴饮场合。

    这些尚在其次，关键仍在于，如何婉拒随之而来的御厨之职。

    思来想去，最不愿见此事成真的人当数醉翁，唯有请他出面……

    吴铭正琢磨着，李二郎忽推门而入：“掌柜的！欧阳学士府上院公有事相询！”

    哎哟！说曹操，曹操到，莫非……

    立时迎出店外。

    问候罢，对方径直表明来意：“老爷遣小的来问，不知吴掌柜可有意入宫当那御厨？”

    “吴某正为此事发愁，御厨固然尊荣，却非我所求，然朝廷差遣，恐难推拒……”

    仆役接过话茬：“老爷有言：纵是官家，亦不可强召良民。吴掌柜但凭本心行事，朝廷若有诘问，自有老爷担待。”

    吴铭喜出望外，悬着的心总算落回肚皮里。

    遂郑重叉手道谢。

    八点整，吴建军一如既往地准时打卡上班。

    到店第一件事，便是询问昨天的赐酺盛会。

    “这话说来可就长了，买菜时再说。”

    吃过早饭，父子俩出门买菜。

    吴铭将昨天的经历娓娓道来，这应该是迄今为止最跌宕起伏的一次摆摊。

    吴建军听完忍不住大发感慨：“你这一天过得，感觉比老子前半辈子还精彩……”

    吴铭失笑道：“不止你，放眼全国，怕也没几个人比得上。”

    话分两头。

    巳时未至，李宪便拎着食盒匆匆出宫。

    赐酺三日，次日是百官宴，吴记所供肴馔并不在今日的宴饮食单上，换言之，此味不供百官，他只须带一份回去给官家尝尝鲜。

    念及路途遥远，故而早早启程。

    第二回光顾，已是熟门熟路。

    “吴掌柜！”

    “李中使！”

    见礼罢，李二郎奉上特为赵官家准备的菜肴：由卤香干、卤藕片、卤鹌鹑蛋和卤羊肉组成的卤味拼盘；并为李中使另备了一份，以油纸包好。

    刚出锅的卤味尚冒着热气，浓香随之扑鼻，直往李宪鼻子里钻，他禁不住直咽唾沫。

    吴铭将菜肴装入食盒，打开话匣子：“李中使，昨日言及官家有意召吴某入尚食局……”

    “吴掌柜大可放心！”

    不待对方说完，李宪已拍着胸脯保证：“凭此佳肴，此事十拿九稳！”

    “非也。”吴铭轻轻摇头，“吴某生于市井，长于市井，吴记菜肴，灵感亦源自市井。此间烟火，实有助于某推陈出新——”

    不全是胡说八道，川菜本就是百姓菜。

    “——若入宫禁，困于高墙，恐再难烹制出兼具新意与美味的菜肴。故而，御厨之职，吴某实难胜任。还望中使代为禀明御前，乞恕不恭之罪。”

    “？？？”

    李宪几疑耳误。

    他盯着对方看了好一阵，确认其并非说笑，心下顿急：“吴掌柜，御厨可是顶好的差事！俸禄优渥，活计清闲，更有某在宫中照应，旁人可是求也求不来的！”

    “中使美意，吴某心领。然人各有志，还望中使见谅。”

    吴铭语气温和，神色却坚定。

    李宪见状，知其心意已决，便不再白费口舌，只是难掩失望之色。

    他本指望借此差事在御前露脸，博个前程，岂料这吴掌柜竟是个榆木脑袋，分不出好坏来！

    替官家当差不比开这小店强一百倍！

    今上仁厚，多半不会计较，但心中必定不悦。他一市井小民倒是无妨，只恐连累己身圣眷……

    万幸者，官家昨日不过随口一提，尚未明旨。须得速速回宫禀明，免致天颜有损，徒惹难堪。

    李宪心有不满，连告辞都略显敷衍，拎起食盒，满怀心事而去。

    　　


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