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    吴铭掀帘而出，叉手见礼：“不知中使光顾，有失远迎……”

    寒暄数语。

    李宪切入正题：“朝廷将于九月二十日赐酺京师，届时将在内城东西御街广设彩棚，延请京中名厨共襄盛宴。”

    随即话锋一转道：“吴掌柜厨艺卓绝，声名早已传入宫中，李某特来相邀。”

    场面话罢了，吴记川饭此前何曾接待过宫里人？宫中又从何耳闻？想来多半是因为前所未闻，故而遣人探察虚实罢了……

    一切尽在吴铭掌握，九月二十日恰逢歇业，正有闲暇。

    他颔首应下。

    随后议及摆摊的地段。

    吴记川饭的摊位定于内城西门阖闾门附近，距皇宫颇远，位置委实偏僻。

    这是李宪另一个不解之处：张供奉既青睐此店，何不将其置于宣德楼下显眼处？反置于远离皇宫之地？

    吴铭却浑不在意。

    京中多的是名店名厨，吴记终究是新开的小店，名声不显，能跻身此等盛会已是意外之喜。

    此番重在参与体验，至于露脸扬名，来日方长。

    他询问起具体的场地规制，确认足以容纳餐车和驴匹，遂敲定此事。

    聊完正事，李宪已被萦绕此间的浓香馋得垂涎不止，终于忍不住，问道：“不知吴掌柜所烹何物？香气竟如此诱人。”

    吴铭笑道：“不过是小店自卤的肉食小菜。”

    转头吩咐李二郎：“取一盘卤肉来，请中使品鉴。”

    李宪连连摆手：“不敢耽搁，须得即刻回宫复命。”

    “既如此，”吴铭改口道，“二郎，便将卤肉打包，让中使带回品尝。”

    “那李某便却之不恭了。”

    李宪未再推辞，脸上难掩期待之色。

    不多时，李二郎回到店堂，将油纸包交给李中使。

    入手温热，浓香透纸而出。

    李宪喉头接连滚了滚，探手入怀：“此价几何？”

    吴铭摆手：“劳烦中使专程走一遭，小店无所有，只备得些许卤味，请中使尝个鲜，聊表谢意，万勿见外。”

    李宪不再客套，拱手道声谢，起身告辞。

    乘轿回宫。

    李宪早按捺不住，揭开油纸一角，霎时间，咸鲜肉香扑了满面！

    他忙不迭拈起一片卤肉送入口中，只觉醇香筋糯，满口的椒桂鲜香回绕不散。

    当真好滋味！

    再尝一枚鹌鹑蛋，亦是卤汁浸透，唇齿留香！

    频频伸手取食，转眼间卤肉已去其半。

    他赶紧将油纸包好，此等佳肴，当带些回去孝敬张供奉。

    掀帘一望，见轿子方入内城，距宫门尚远。

    目光落回油纸包上，一个念头在脑海里浮现：再吃一片，最后一片……

    迟疑片刻，终究抵不住诱惑，再度揭开油纸一角，拈起浓香四溢的卤肉。

    巍峨的光华门终于遥遥在望，油纸包里的卤肉仅余五六片。

    非是他自制力差，只怪路途过于遥远，和此味同处一轿，很难忍得住不动手。

    这般分量呈献委实寒碜，不如不献，以后有的是孝敬的机会。

    一念及此，再无心理包袱，李宪敞开肚皮，将剩下的卤肉一扫而尽。待最后一片卤肉落腹，喉间不禁漾起一声满足的喟叹。

    付讫轿钱，自光华门入宫。

    李宪沿原路返回禁中。

    进了会通门，不远便是凝晖殿，此乃天子批阅奏章、处理政务的场所，能在这一带当差的内侍皆是深受官家亲近信赖的中贵。

    殿旁的帐幕是知省、御药等官员值班办公的场所，外面候着许多快行、亲从官、辇官、车子院、黄院子及内诸司兵士，随时等候宣召传唤。

    他行至侧旁的御药帐幕。

    御药院归属入内内侍省管辖，名义上执掌按验方书、修合药剂，以待进御及供奉禁中之用。

    实际上，御药院还是禁中的情报通进机构之一，负责给官家传递机密消息。

    正因如此，御药院的入选条件极为严苛，非天子心腹不可执掌。

    御药院设勾当官四员，为首的便是张供奉，任西头供奉官，兼领御药院，实为宫中第一内侍。

    李宪入内复命时，张茂则正与另一位御药院勾当李舜举叙话。

    他忙叉手行礼：“张供奉、李御药。”

    张茂则微微颔首：“差事办妥了？”
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