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    正值早膳，宫内寂寂，间或有呼喝传令之声杳杳传来。

    自殿中省至凝晖殿，禁卫成列，严加把守，闲杂人等不得过往。

    李宪只好退至一旁稍候。

    不多时，便有身穿紫衣，头戴幞头的内侍手托食盒，其上以黄色的绣龙食巾笼罩，左手携一方红罗绣手巾，依次自会通门进入禁中，早膳菜肴不过十余盒。

    另有二十余人手托金色瓜形食盒紧随其后，因御厨房只供早晚两膳，便预先备下这些菜，以防官家不时取用，宫中谓之“泛索”。

    秋风挟裹着寒意呼啸而过，这天是越发凉了。

    李宪紧了紧衣襟，见传膳队伍的脚步不疾不徐，心想官家可怜哟，等这些菜送至御前，只怕已凉了大半，再是珍馐美馔，放凉后也不会好吃到哪儿去。

    许是因此，官家时常会差张供奉出宫捎些民间的吃食回来。

    似这等出宫跑腿的活计，自不劳张供奉亲自走一遭，往下层层转交，往往会落到李宪手里。

    非是他资历浅官阶低好欺负——资历浅是真，他年仅十五，在禁中当差不过三载。

    但他的官阶并不低，在内侍的十一级官阶中，入内黄门位于第六级，宫中官阶同他持平及高过他的内侍仅百八十余位。

    李宪完全可以将此任转交给底下人，之所以没有这样做，主要还是因为年轻气盛，久居禁中闷得慌，有意出宫透透气。

    在宫里他不算什么人物，但到了民间，谁人不尊称他一声“李中使”？

    久而久之，凡有出宫跑腿的活计，便会落到他头上，因他差事办得好，前些日子还得了张供奉的赏赐，真是意外之喜！

    此番赐酺，需邀请民间食肆共襄盛举，别家都可由四司六局去张罗，唯有一家名为“吴记川饭”的食肆，张供奉特意嘱咐，要他亲往一探。

    李宪不明所以，很识趣地没有多问，领了凭由，径往东华门而去。

    待传膳罢，他接着往南走，过殿中省，出宣祐门，转而向东，不远便是左嘉肃门，有禁卫和内侍值守，管控出入宫禁的人和物。

    “王班直——”

    “李中使又要出宫办差？”

    当值的王班直同他相熟，验过凭由，便即放行。

    连过嘉肃、东华两重宫门，出得宫来。

    宫门厚重，一墙之隔，内外竟如两个世界。

    但见东华门外，车马往来不息，行人摩肩接踵。夹道商户鳞次栉比，各色酒旗布招在风中猎猎招展。伙计高声吆喝揽客，挑夫小贩沿街叫卖，声浪此起彼伏。

    端的是一派盛世繁华景象，与宫中的清冷肃穆对比鲜明。

    立时有伶俐的轿夫抬着小轿趋前，叉手恭问：“中使欲往何处？东京内外，大街小巷，小的烂熟于胸。”

    “去朱雀门外，麦秸巷中，寻一食肆，名唤吴记川饭。”

    “省得！中使请上轿！”

    轿夫熟练地压低轿杆，掀起轿帘。

    李宪坐入轿中，不时挑帘观览东京城里的市井百态。

    他经常出宫办差，于城中主要的街道尚算熟悉。

    轿夫此番未行御街，而是走马行街，穿小甜水巷，过相国寺桥，出了保康门，转而向西，拐进一条僻静窄巷。

    想必这便是麦秸巷了。

    李宪首次踏足此巷，挑帘望去，只见巷窄且陋，路面坑洼不平，两侧皆是低矮土墙或老旧木屋，本就不甚宽敞的巷道被胡乱悬挂的晾衣绳侵占，更显逼仄破败。

    他不免大失所望，心下越发疑惑：如此寻常的民居小巷，开在此间的食肆能有多大作为？何以竟得张供奉青睐，特命他亲来探看？

    他忍不住出声问轿夫：“你二人既言东京内外无有不晓，想必对这吴记川饭，亦有所了解？”

    轿夫如实作答：“小的只知麦秸巷方位，平日鲜少来此。这吴记川饭应是新开张不久的小店，此前未曾听闻。”

    竟是家无名小店……

    李宪心中的困惑更甚。

    “中使，到了。”

    轿子稳稳落在吴记川饭门前。

    李宪下轿一看，果然是陋巷小店，这样的食肆放眼整个东京，没有一千也有八百，何足道哉！
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